חברת הסטארט-אפ הקנדית Sampler, שהתמחתה בחלוקת דוגמיות מוצרים דיגיטליות, הגישה בקשה לפשיטת רגל בסוף יוני השנה. החברה, שמבוססת בטורונטו, צברה חובות של כ-12.9 מיליון דולר לעומת נכסים בשווי של יותר מ-300 אלף דולר בלבד. זאת למרות שבשנה שעברה דיווחה החברה על הכנסות שנתיות של מעל 10 מיליון דולר קנדי, וציפתה להגיע לאיזון תקציבי ב-2023.

Sampler, שנוסדה לפני 11 שנים על ידי מארי שבריה, פיתחה פלטפורמה מקוונת שקישרה בין חברות מוצרי צריכה לבין צרכנים שקיבלו דוגמיות חינם בדואר. החברה הצליחה לגייס מעל 13 מיליון דולר קנדי ממשקיעים שונים, ואף רכשה שתי חברות בשנה שעברה. היא פעלה ב-23 מדינות, התהדרה ביותר מ-4.5 מיליון משתמשים ועבדה עם למעלה מ-1,000 מותגים מובילים.

למרות ההצלחה לכאורה, החברה נתקלה בקשיים בחודשים האחרונים. האתר הרשמי של Sampler אמנם עדיין פעיל, אך כפתורי ההתחברות, ההרשמה ובקשות המכירה מובילים לדף ריק עם הודעת תחזוקה. בנוסף, פורסמו תלונות ברשתות החברתיות על בעיות באתר ובמשלוח הדוגמיות. החברה איבדה כ-40% מעובדיה בשנה האחרונה, על פי נתוני LinkedIn.

שבריה, המנכ"לית והמייסדת, סירבה להגיב על המצב הנוכחי של החברה והנסיבות שהובילו לפשיטת הרגל. עם זאת, היא פרסמה הודעה ב-LinkedIn בה הביעה צער על התוצאה, אך גם גאווה על העבודה הקשה שהושקעה בעסק במשך 11 שנים. היא ציינה כי החודשים האחרונים היו המאבק הקשה ביותר, וכי החברה עשתה כל שביכולתה.

עוד ב-

העמותה הוותיקה נכנסת לפשיטת רגל: חובות בעשרות מיליונים

לכתבה המלאה

בראיון מהשנה שעברה, שבריה הייתה אופטימית לגבי עתיד החברה, וטענה כי השינויים בשוק הפרסום והדאגות הגוברות לפרטיות יצרו הזדמנויות עבור Sampler. היא אף עודדה את צוות החברה להיות נועז. למרות זאת, נראה כי האתגרים בשוק והקשיים הפיננסיים הובילו בסופו של דבר לקריסת החברה, מה שמדגיש את האתגרים הרבים העומדים בפני סטארט-אפים בתעשיית הטכנולוגיה.