חברת "וירג'ין גלקטיק" של המיליארדר ריצ'ארד ברנסון המריאה אמש בפעם הראשונה לחלל כשעל גבה תיירים ששילמו כסף על מנת להגיע לקצה החלל, כמעט שני עשורים לאחר המועד המתוכנן, ב9:30 שעון ניו מקסיקו בארה"ב הודיעה החברה כ החללית הגיעה לחלל, זה קרה כשעה לאחר שהחללית המריאה ועליה היו שישה אנשים כולל חוקרים מאיטליה.

Che volo fantastico! An historic moment - @virgingalactic’s first commercial spaceflight completed. Ben fatto #Galactic01 https://t.co/eWHfISJjz0 pic.twitter.com/7NU5JdoyDT

— Richard Branson (@richardbranson) June 29, 2023

הבכורה הרשמית מכניסה את "וירג'ין גלקטיק" לספקי התיירות לחלל לצד חברות כמו "ספייס איקס" של מאסק "בלו אוריג'ין" של ג'ף בזוס, וירג'ין טענו כי הם מתכננים לעבור בקרוב למצב של טיסות מסחריות חודשיות מה שיניב לחברה הכנסת רבות.

כזכור החברה כבר הטיסה עובדים במשימות ניסוי אך מדובר בטיסה המסחרית הראשונה עם אנשים שרכשו כרטיסים, זוהי הטיסה בפרופיל הגבוה ביותר של "וירג'ין גלקטיק" מאז שברנסון טס לקצה החלל לפני כשנתיים. "זה עניין גדול מאד" אמר מייק מוזס נשיא המשימות ובטיחות של "וירג'ין גלקטיק" לפני השיגור: "בשביל זה הקמנו את החברה".

"וירג'ין" הוקמה בשנת 2004 ותכננה להטיס אנשים לחלל כבר בשנת 2008 אך במהלך השנים ספגה עיכובים ומכשולים רבים כולל תאונות ותביעות, החברה הפסידה מאות מיליוני דולרים מאז הונפקה בבורסה בשנת 2019, למרות המשימה שהוגדרה בהצלחה מניות החברה ירדו ב-11% אתמול.