חברת Boom Supersonic האמריקאית רשמה פריצת דרך היסטורית כאשר מטוס ה-XB-1 שלה הפך למטוס האזרחי הראשון שעובר את מהירות הקול. המטוס חצה את מחסום הקול בשמי מדבר מוהאבי בקליפורניה במהלך טיסת הניסוי ה-12 שלו, הגיע למהירות של מאך 1.1 ונשאר במהירות על-קולית במשך כארבע דקות. טייס הניסוי, טריסטן ברנדנבורג, חצה את מחסום הקול פעמיים נוספות לפני שחזר לנחיתה מוצלחת בנמל התעופה והחלל מוהאבי.

מטוס ה-XB-1, שנחשף לראשונה לפני שמונה שנים, הוא דגם ניסיוני מוקטן של מטוס נוסעים על-קולי בשם Overture, שמיועד לשאת 64 נוסעים. מנכ"ל Boom, בלייק שול, ציין ברשת החברתית X כי "עבודה רבה עוד לפנינו" לפני שמטוס ה-Overture יגיע לייצור. בין היתר, החברה מתכננת להפעיל לראשונה את מנוע המטוס החדש עוד השנה. חברות כמו אמריקן איירליינס וג'פאן איירליינס כבר הזמינו מטוסי Overture, ומחכות להשקתם.

שול הדגיש כי מדובר ברגע משמעותי בהיסטוריה של התעופה העל-קולית, והשווה אותו לרגע שבו רקטת ה-Falcon 1 של SpaceX הגיעה לחלל ב-2008. זו הפעם הראשונה שמטוס על-קולי פותח על ידי חברה פרטית, ולא על ידי ממשלות כמו בפרויקט הקונקורד, שפותח בשיתוף פעולה בריטי-צרפתי ויצא משירות ב-2003. חברת Boom מתכננת לערוך טיסת ניסוי על-קולית נוספת בשבועיים הקרובים, במה שיכול להיות צעד נוסף לקראת עתיד חדש בתעופה האזרחית.