הורים שאוסרים או מרשים לילדים לאכול דברים מסוימים מסתכנים בכך שהילדים יהפכו לאכלנים רגשיים המשתמשים באוכל כדי לווסת את הרגשות שלהם. חוקרים בדקו כמה שיטות שהורים משתמשים בהם בענייני תזונה, כגון הגבלות, מתן אוכל כפרס ומעורבות של הילדים יכולות להשפיע על התנהגות האכילה של ילדיהם. בנוסף המחקר בדק מה הילדים למדו מצפייה בהורים שלהם אוכלים. 
 

התוצאות הראו שהסיכון לאכילה רגשית במתבגרים גדל ככל שההורים שלהם נותנים להם אוכל כפרס או משגיחים על התפריט שלהם. הסיכוי גבוה יותר במתבגרים שמשתמשים באוכל כדי לווסת את רגשותיהם. מחקרים מצאו שאכילה רגשית או אכילה כמנגנון התמודדות לרגשות שליליים, חיוביים או מתחים, מציגה קשר בין דפוסי אכילה לא בריאה ועלייה במשקל.