ראפר העבר ג'ו באדן, שבעבר התפרנס מקצבה צנועה של 500 דולר לשבוע, עומד כיום בראש רשת פודקאסטים עצמאית שמגלגלת עשרות מיליוני דולרים, בלי להיעזר ברשתות גדולות, וללא תלות בפרסומות חיצוניות.

המפנה הגיע כשבאדן וחברו ושותפו לניהול, איאן שוורצמן, סיימו את דרכם עם ספוטיפיי. ההסכם הקודם אמנם כלל בלעדיות, אך העניק להם פחות מ-2 מיליון דולר בשנה, ללא נתח מהכנסות פרסום וללא מניות. אחרי פרידה מתוחה, הם ניסו להגיע להסכמים עם גופים נוספים, אך דרישות כמו הסרת תכנים מיוטיוב נתקלו בסירוב תקיף. "הכסף בא עם יותר מדי דרישות", הסביר שוורצמן.

ואז הגיעה פטריאון. המהלך שנראה בתחילה נועז, העברת עיקר הפעילות לפלטפורמת מימון המונים, התברר כהימור שהשתלם בענק. כיום, רשת ג'ו באדן מכניסה מעל מיליון דולר מדי חודש רק מהמינויים, כשמספר המנויים חצה את רף ה־70 אלף. טווח המחירים נע בין 5 ל־50 דולר, עם הטבות משתנות, החל מפרקים ללא פרסומות ועד אפשרות להשתתף בשידור.

התפוצה הרחבה הוכיחה את עצמה: על פי נתונים שנחשפו בטעות בצילום מסך מחשבון הפטריאון של באדן, הרשת קיבלה למעלה מ־30 מיליון כניסות ב־30 יום. אף שההכנסות הושחרו, משתמשים פענחו כי ככל הנראה מדובר בסכום של יותר מ־900 אלף דולר באותו חודש בלבד, כאשר ישנם למעלה מ-154 אלף מינויים לפודקאסט.

אך פטריאון הוא רק חלק מהתמונה. הפרסומות, שנמכרות ישירות על ידי צוות באדן, ולא דרך מתווכים כמו iHeart או SiriusXM, מוסיפות לרווחים כמה מיליוני דולרים נוספים בשנה. בסך הכול, התחזית היא להכנסות של מעל 20 מיליון דולר ב־2025.

המנכ"ל של פטריאון, ג'ק קונטה, אמר כי "רווח של מיליון דולר לחודש בפטריאון הוא חריג מאוד", אך הדגיש כי זו תוצאה של מודל חדש שמעניק ליוצרים שליטה חסרת תקדים. "היום ליוצרים יש יותר כוח מאי פעם", הוסיף.

עוד ב-

בהשקעה של מיליון ש"ח: נחנכו האולפנים הנוצצים לפודקאסטים של הכוכבים

לכתבה המלאה

הסיפור של באדן משתלב במגמה עולמית רחבה הרבה יותר. לפי דו"ח חדש של חברת Owl & Co, ההכנסות מתעשיית הפודקאסטים הגלובלית חצו בשנה שעברה את רף 7.3 מיליארד הדולר. יותר מכפליים מהתחזיות המוקדמות. רוב הכסף מגיע מפרסום, אם כי מינויים בתשלום הופכים במהירות לנדבך משמעותי.