העיר איסלמבאד שבפקיסטן, בה חיים 220 מיליון בני אדם, נמצאת במרוץ למניעת אובדן חיים נוספים, כשהיא מתמודדת עם אחד מאסונות האקלים החמורים ביותר שידעה. מי השיטפונות מאיימים לכסות עד שליש מהמדינה עד סוף עונת המונסון.

שרת שינויי האקלים, שרי רחמן, אמרה אתמול (ראשון) כי הגשם, חסר התקדים, יצר "קטסטרופה אקלימית", עם מי שיטפונות שהטביעו בתים, הרסו אדמות חקלאיות וגרמו לעקירתם של מיליוני בני אדם מבתיהם. "נאלצנו לפרוס את חיל הים בפעם הראשונה כדי לפעול בהודו-פקיסטן, כי חלק גדול ממנו דומה לאוקיינוס קטן", אמרה בריאיון לתקשורת.

לפי הסוכנות הלאומית לניהול אסונות (NDMA), מאז אמצע יוני הגיע מספר המתים ל-1,061. מכיוון שהגשם בלתי פוסק, גורמים בסוכנות העלו חששות מפני הרוגים נוספים בהמשך. "עד שזה ייגמר, אנחנו בהחלט יכולים לקבל רבע או שליש מפקיסטן מתחת למים", אמר רחמן לאחת סוכנויות הידיעות הטורקית בשבוע שעבר.

בסרטון שפרסם צבא פקיסטן, נראו חיילים מבצעים חילוצים באמצעות מסוק של אנשים תקועים במי שיטפונות, כולל ילד אחד שנלכד על סלעים באמצע נהר גועש.

על פי דו"ח המצב האחרון של NDMA (הסוכנות הלאומית לניהול אסונות), שיטפונות בזק מהירים הרסו יותר מ-3,000 ק"מ של כבישים, 130 גשרים ו-495,000 בתים ניזוקו, מה שהופך את הגישה לאזורים מוצפים לקשה עוד יותר.

ראש ממשלת פקיסטן, שהבאז שריף, הצטרף בסוף השבוע למאמצי הסיוע, והוריד אספקה ממסוק באזורים שקשה להגיע אליהם בסירה או ביבשה. לדבריו, ביקור באזורים שנפגעו מהשיטפונות ולאחר מפגש עם התושבים, "גודל האסון גדול מההערכה", אמר שריף בציוץ בטוויטר ביום שבת האחרון. "הזמנים דורשים מאיתנו להתאחד כאומה אחת כדי לתמוך בעמנו העומד בפני האסון הזה. הבה נתעלה מעל ההבדלים בינינו ונעמוד לצד אנשינו הזקוקים לנו היום". לאחר שנפגש עם שגרירים ודיפלומטים באיסלמבאד ביום שישי, הוא קרא לעזרה מהקהילה הבינלאומית.