שדר ערוץ הספורט שגיא כהן, התבטא במהלך הלילה, באמירה אומללה כנגד תושבי באר שבע והדרום. כהן התייחס למשחק בין הפועל באר שבע למכבי תל אביב, בו שחקן מכבי תל אביב טוען כי כוכב הפועל באר שבע ירק לעברו, כהן אמר: "אין מה להאשים את ג'וסוואה, יש לו סעיף בחוזה שמחייב אותו להתנהג בהתאם לערכים בתרבות המקומית". כהן סירב לחזור בו מאמירותיו ועורר זעם בקרב תושבי באר שבע, אך יחד עם זאת הודיע כי ''יבהיר'' את דבריו הערב (רביעי).

הבעלים של הקבוצה, אלונה ברקת לא אהבה את ההתבטאות בלשון המעטה: "גזענות 2021, בשם אוהדי הפועל באר שבע תושבי באר שבע והדרום כולו אני אומרת לך תתבייש!!!". 
 

גזענות 2021, בשם אוהדי הפועל באר שבע תושבי באר שבע והדרום כולו אני אומרת לך תתבייש!!! pic.twitter.com/KXJnEOlaPJ

— אלונה ברקת - Alona Barkat (@alonabarkat) February 3, 2021

 
ראש עיריית באר שבע, רוביק דנילוביץ' כתב: "תושבות ותושבים, אוהדות ואוהדים יקרים. מאתמול בלילה אני מקבל מכם הודעות זועמות על הדברים הקשים והלא מכובדים שנאמרו מפיו של שדר בערוץ הספורט. אני מבין את כאבכם ויודע שהדברים נאמרים מדם לבכם! אין מקום לאמירות פוגעניות כאלה. אני מנהל שיח עם ראשי ערוץ הספורט ומשוכנע שהנושא יטופל על ידם במלוא החומרה, כפי שראוי".

עוד אמר: "אני פונה אליכם ומבקש: זכותכם ואפילו חובתכם להביע שאט נפש מהדברים הבוטים, רק שזה יעשה באופן מכובד ולא מתלהם! דווקא ברגעים אלו, כעיר פורצת גבולות אל העולם הגדול וכמועדון כדורגל מוביל עם מסורת מפוארת, רבת שנים (ותרבות עשירה) התגובה שלנו חייבת להיות אחראית! אעדכן בהמשך".

העיתונאי אלמוג בוקר כתב: "כמי שנולד, גדל והתחנך בעיר באר שבע, מזמין את שגיא כהן לביקור בעיר שלנו כדי ללמוד קצת על ערכים ותרבות, אולי אחרי זה לא תצא לו אמירה כל כך דוחה מהפה".
 

כמי שנולד, גדל והתחנך בעיר באר שבע, מזמין את שגיא כהן לביקור בעיר שלנו כדי ללמוד קצת על ערכים ותרבות, אולי אחרי זה לא תצא לו אמירה כל כך דוחה מהפה. pic.twitter.com/u7d2eGDc36

— almog boker (@bokeralmog) February 3, 2021

עוזר המאמן של הקבוצה, מאור מליקסון אמר: "מאחל לך שליש מהערכים של  התרבות המקומית כאן בדרום". גם מנהל הקבוצה, אביתר אילוז לא נשאר חייב: "לפרשן הוא לא יודע, הוא מעז לדבר עלינו ועל התרבות המקומית? חוצפן, תתבייש".

עמותת האוהדים וסרמיליה משיבה אש בחזרה: "טוב, זה שפל ומביך ברמות שלא הכרנו. התבטאות שמכפישה לכאורה ציבור שלם בלי קשר למעשה כזה או אחר. איפה האחריות של ערוץ תקשורת שמחזיק מעצמו? איבדתם את זה סופית". האוהדים קוראים להחרים את שידורי ערוץ הספורט לאלתר ולדרג את האפליקציה של הערוץ בציון הנמוך ביותר כאות מחאה.

מאמן הפועל באר שבע לשעבר, ברק בכר התייצב לצד קבוצתו לשעבר: "כאחד שהיה בבאר שבע שנים, אני מתקומם וכועס על הדברים של שגיא כהן. אחרי הסגר אני מציע לשגיא: קח את עצמך לבאר שבע ותכיר באמת את האנשים, את התרבות המקומוית והמנהגים. דבר אחד בטוח: אין בבאר שבע גרם אחד של התנשאות כמו שבא לידי ביטוי בדבריך".

עיתונאי ערוץ הספורט, משה פרימו כתב: "‏קיבלתי לא מעט הודעות. בכלל לא משנה אם שגיא כהן חבר שלי או לא, לא משנה אם הוא פרשן בערוץ הספורט, קשת, רשת או כל כלי תקשורת אחר. אין מקום להגיד דברים כאלה וראיתי שהוא התנצל וטוב עשה. ב״ש אחלה עיר עם אנשים מדהימים ואני מכיר רבים. יום טוב".

שר התרבות והספורט חילי טרופר על ההתבטאות של שדרן הספורט שגיא כהן: "מדובר באמירה פוגענית שאין לה מקום בתקשורת ובשיח הישראלי בכלל. אני מצפה משגיא כהן לחזור בו מדבריו".
  

שגיא כהן מגיב: תגובתו של שגיא כהן לדברים:
״לא התכוונתי לבאר שבע. פשוט. חד וחלק. לא התכוונתי לבאר שבע. ובוודאי ובוודאי שלא התכוונתי לדרום. ב"מקומית" התכוונתי לנו, לכולנו, לי. לכל מי שקופץ לו הפיוז. לכל מי שמוכן, מטפורית ושלא מטפורית, לירוק ברגע בפרצוף של שכנו.לכל מי שמגיב באלימות

— Ran Boker רן בוקר (@ranboker) February 3, 2021