משפט

משפט המאה: אחד החיילים המעוטרים בעולם ביצע פשעי מלחמה

החייל החי המעוטר ביותר באוסטרליה בן רוברטס-סמית' הפסיד במשפט דיבה היסטורי נגד שלושה עיתונים שהאשימו אותו בפשעי מלחמה באפגניסטן

מערכת ice | 1/6/2023 20:19

החייל החי המעוטר ביותר באוסטרליה בן רוברטס-סמית' הפסיד במשפט דיבה היסטורי נגד שלושה עיתונים שהאשימו אותו בפשעי מלחמה באפגניסטן. העיתונאים נתבעו על מאמרים הטוענים כי הרג אסירים לא חמושים.

המשפט האזרחי היה הפעם הראשונה שבית משפט העריך את האשמות של כוחות אוסטרליה בפשעי מלחמה. שופט אמר שארבע מתוך שש ההאשמות ברצח - שכולן הוכחשו על ידי החייל - נכונות באופן מהותי.

אלה כללו: חקלאי אזוק שנבעט מצוק, שבר את שיניו ונורה למוות; לוחם טליבאן שבוי שנורה לפחות 10 פעמים בגבו, לפני שרגלו התותבת נלקחה כגביע ומאוחר יותר שימשה את הכוחות ככלי שתייה; ושני רציחות שהורו על ידי רוברטס-סמית' כ-"טבילת אש" עבור חיילים טירונים.

השופט אנתוני בסנקו מצא שהעיתון לא הוכיח שתי האשמות רצח נוספות; וגם לא דיווחים שרוברטס-סמית' תקף אישה שאיתה ניהל רומן; וגם לא איומים על עמית זוטר.

אבל טענות נוספות לפיהן תקף שבויים שלא כדין והציק לעמיתים בצבא האוסטרלי נמצאו כנכונות.

רוברטס-סמית', שפרש מהצבא ב-2013, לא הואשם על אף אחת מהטענות בבית משפט פלילי, שבו נטל ההוכחה גבוה מאוד. בן ה-44 גם לא נכח בפסק הדין שניתן ביום חמישי.

מר רוברטס-סמית' הוא ותיק המלחמה החי המפורסם ביותר באוסטרליה ושירת בגדוד השירות האווירי המיוחד של המדינה (SAS).

הוא קיבל את הפרס הצבאי הגבוה ביותר במדינה - צלב ויקטוריה - ב-2011 על שהכריע לבדו את קבוצה של חיילי טאליבן שתקפו את מחלקה שלו.

אבל התדמית הציבורית שלו התנפצה ב-2018 כאשר ה-Sydney Morning Herald, The Age ו-Canberra Times החלו לפרסם מאמרים על התנהגותו הפסולה בין 2009 ל-2012.

החייל טען שחמישה מהרציחות שעליהן דיווחו העיתונים התרחשו באופן חוקי במהלך לחימה, והשישי כלל לא קרה.

פרשת לשון הרע שלו - שכונתה "משפט המאה" - נמשכה 110 ימים, כאשר ההוצאות המשפטיות הסתכמו ב-25 מיליון דולר אוסטרלי (16.3 מיליון דולר, 13.2 מיליון ליש"ט).