אחד המשקיעים הבולטים ביותר בבריטניה של ענקית השיווק יוניליוור, קרע את חברת הענק בביקורת חריפה בגלל האובססיה ה"מגוחכת" שלה לטענתו להתערבות בסוגיות חברתיות על חשבון הביצועים הפיננסיים שלה.
טרי סמית' כתב במכתב חריף למשקיעים בקרן Fundsmith Equity שלו בסך 29 מיליארד ליש"ט (55 מיליארד דולר) שהחברה הפכה ל"אובססיבית" לתדמית הציבורית שלה, ומלגלג על גיחותיה האחרונות למטרות חברתיות אופנתיות, כפי שנחשף בטלגרף.
יוניליוור, בעלת מערך עצום של יותר מ-400 מותגי מזון ומשק בית, כולל סבוני Dove, דאודורנט רקסונה וגלידת בן אנד ג'ריס, התמקדה כעת בצורה נלהבת מדי בנושאים סביבתיים וחברתיים, והסיחה את דעתה אפילו כפי שהיא נאבקת עם ירידת מחיר המניה, לדברי מר סמית.
סמית' אמר כי "הביטוי הברור ביותר לטענות" היה ההודעה של בן אנד ג'ריס ביולי אשתקד כי היא תפסיק למכור גלידה ב"שטח הפלסטיני הכבוש" להגדרתה של הגדה המערבית, מה שעורר זעם מצד ממשלת ישראל. ענקית הגלידות מסרה בהצהרה שהמשך מכירת הגלידה שם "לא עולה בקנה אחד עם הערכים שלנו, אנחנו גם שומעים ומכירים בחששות המשותפים איתנו על ידי המעריצים והשותפים האמינים שלנו".
כזכור, המהלך עורר תגובה נגדית, כאשר כמה קרנות פנסיה ממשלתיות בארצות הברית, כולל ניו יורק, ניו ג'רזי ואילינוי, מכרו את מניותיהן ביוניליוור בגין הפרת החוק. הפגיעה הכלכלית גם התבטאה בירידות משמעותיות בערך המניה וכמובן באיבוד השקעות בעשרות מיליארדי דולרים.
מניית יוניליוור ירדה ב-9% בשנה האחרונה, בעוד שהשוק הבריטי עלה ב-11%, והרווחים שלה ירדו במשך שנתיים רצופות - מ-12.4 מיליארד אירו (19.5 מיליארד דולר) ב-2018 ל-8 מיליארד אירו (12.6 דולר). מיליארד) בשנת 2020, מציין הטלגרף.
סמית אמר שהקרן שלו עדיין מחזיקה במניות יוניליוור, למרות הביקורת. "למרות שליוניליוור היו הביצועים הגרועים ביותר של מניות מוצרי הצריכה שלנו במהלך המגיפה, אנחנו ממשיכים להחזיק במניות כי אנחנו חושבים שהמותגים וההפצה החזקים שלה ינצחו בסופו של דבר", כתב.
