אחת משלוש היצרניות הגדולות שמלוות את הפנטגון עוד מימי מלחמת העולם השנייה: בואינג, לוקהיד מרטין ונורת'רופ גרומן, זוכות לרוב בכל מכרז למטוס חדש של חיל האוויר האמריקני. על פי רוב, מדובר בחוזים על סך מיליארדים. אמש (חמישי) הוכתה התעשייה הביטחונית האמריקנית בהלם, כאשר אף אחת מענקיות אלו לא עלו שלב במכרז ה-CCA.

המכרז אמור להניב 1,000 מטוסי קרב חמקניים לא מאוישים מתקדמים. אלו שנבחרו לבנות אבות טיפוס שיבחנו זה מול זה בקרב על אחד מהחוזים הגדולים והחשובים של משרד ההגנה האמריקני בשנים הבאות הן שתי חברות קטנות יחסית: ג'נרל אטומיקס ואנדוריל.

ג'נרל אטומיקס כבר מייצרת את כטב"מי התקיפה של חיל האוויר האמריקני, ונכנסת כעת לתחום מטוסי הקרב הסילוניים. היא ייצרה במשך שנים רכיבים לכורים גרעיניים, עד שבשנות ה-90 רכשה תכנון של אברהם כרם, מהנדס ישראלי בוגר הטכניון וחיל האוויר, לכטב"ם תוקף. בישראל הקפיד משרד הביטחון לרכוש כטב"מים מהתעשייה האווירית, אלביט ואירונאוטיקס של רפאל ונמנע עד כה מרכישת כלים של ג'נרל אטומיקס.
 

The @usairforce has selected Anduril to design, manufacture, and test production-representative Collaborative Combat Aircraft (CCA).

In this era of great power competition, there is no time to waste on business as usual. We look forward to delivering CCAs on schedule, within… pic.twitter.com/EMz8b9LkcY

— Anduril Industries (@anduriltech) April 24, 2024

הזוכה השנייה היא אנדוריל אשר הוקמה בקליפורניה רק לפני שבע שנים בידי פאלמר לאקי. את החברה לאקי הקים שנה בלבד לאחר שפוטר מפייסבוק. לאקי הקים את יצרנית משקפי המציאות המדומה אוקלוס, ומכר אותה ב-2016 לפייסבוק ב-2.3 מיליארד דולר. שנה אחר כך פוטר בידי מארק צוקרברג על רקע תמיכה שהביע בדונלד טראמפ בבחירות לנשיאות.
 

We had a great time at the Young Women’s Conference in Science, Technology, Engineering and Mathematics (STEM) at @Princeton last Friday. 7th-10th grade girls had the opportunity to meet GA scientists who enjoyed discussing fusion energy with the next generation of scientists! pic.twitter.com/Rc7b5yYvUd

— General Atomics (@GeneralAtomics) March 19, 2024

עוד ב-

הנשיא ביידן: "עזרנו לישראל ליירט כמעט את כל המל"טים"

לכתבה המלאה

הפנטגון מתכוון לבחור את המטוס הזוכה ב-2026, במטרה להכניס אותו לשירות מבצעי ב-2030, במסגרת הבנייה מחדש של הכוח הצבאי למלחמה עם סין. מטוס הקרב הבלתי מאויש החדש אמור ללוות בשדה הקרב מטוסים מאוישים כמו F-35 ו-NGAD, היורש העתידי של F-22. לכל מטוס מאויש יצטרפו שניים אוטונומיים שיקבלו פקודות מהטייס האנושי, יפתחו לו ציר עם משימות איסוף מודיעין, לוחמה אלקטרונית ותקיפה, ויפחיתו את הסיכון לחיי אדם.