במאי 2021 עצר אילון מאסק את אפשרות התשלום בביטקוין בטסלה, תוך שהוא מציין חששות סביבתיים. הסיבה: כריית הביטקוין צרכה כמויות עצומות של חשמל, שרובן הגיעו מפחם ומקורות מזהמים אחרים. "אנו מודאגים מהשימוש המואץ בדלקים מאובנים לכריית ביטקוין", אמר בזמנו. מאוחר יותר אמר שישקול את המדיניות מחדש כאשר כמחצית מהאנרגיה לכרייה תהיה ירוקה. כעת, ביטקוין הגיע לאבן דרך משמעותית: 54% מהאנרגיה המשמשת לכרייה מקורה כעת במקורות מתחדשים, כך על פי דוח של הקרן להפחתת מתאן  CH4 Capital. האם כעת אפשר יהיה לשלם לטסלה בביטקוין?

למרות ההתקדמות, כריית הביטקוין עדיין צורכת כ-127 טרה-וואט-שעה (TWh) בשנה, יותר מהצריכה השנתית של מדינות כמו ארגנטינה. פליטות הפחמן נותרו גבוהות, כשכריית ביטקוין אחראית לכ-69 מיליון טון של פחמן דו-חמצני בשנה.

בשורה התחתונה, מקורות האנרגיה המתחדשים אמנם תופסים מקום גדול יותר, אך כריית ביטקוין עדיין רחוקה מלהיות ידידותית לסביבה. המעבר ל-54% אנרגיה מתחדשת לא התרחש בן לילה. מדובר בתוצאה של מעבר כורים לאזורים עם חשמל נקי וזול יותר, כמו קוויבק שבקנדה, איסלנד עם האנרגיה הגיאותרמית, וטקסס, בה פורחות חוות רוח ושמש פורחות.

פחם וגז טבעי עדיין מהווים חלק משמעותי מהתמהיל האנרגטי לכרייה, עם 22% ו-21% בהתאמה. בתמהיל האנרגיה המתחדשת, אנרגיה הידרואלקטרית מובילה כשהיא מהווה 23% מסך האנרגיה המשמשת לכרייה. הדוגמאות הבולטות הן איסלנד וקוויבק בזכות המשאבים הזולים והזמינים שלהן. אנרגיית רוח, במיוחד בטקסס, מהווה כ-5% מתמהיל האנרגיה. אנרגיה סולארית תורמת רק 2%. אנרגיה גרעינית (שאינה מתחדשת אך נחשבת דלה בפליטות), מהווה 9% מהתמהיל. אנרגיה גיאותרמית נמצאת בשימוש בעיקר באזורים כמו אל סלבדור, שם פעילות וולקנית מפעילה מכונות כרייה.

עוד ב-

חברות הכרייה מתקשות להפיק ביטקוין. מה יקרה למחיר שלו?

לכתבה המלאה

השאלה הגדולה כעת היא אם טסלה תחזיר את אפשרות התשלום בביטקוין. התנאי שהציב מאסק – לפחות 50% אנרגיה מתחדשת – כבר מתקיים, כך שכרגע החשש הוא משיקולים פוליטיים. מאסק, שתרם 277 מיליון דולר לקמפיין הבחירות של דונלד טראמפ, ימונה לעמוד בראש מחלקת היעילות הממשלתית (D.O.G.E). התפקיד החדש צפוי להעניק לו גישה רחבה לבית הלבן, מה שעשוי להטיב עם ביטקוין ונכסים דיגיטליים אחרים, במיוחד אם לוקחים בחשבון שטראמפ התחייב להימנע ממדיניות שעלולה לפגוע בביטקוין.