המשפיען האמריקני השמרני טאקר קרלסון טוען כי עוכב ונחקר בצורה אגרסיבית בנמל התעופה בן גוריון, אך גורמים רשמיים בישראל ובארצות הברית דוחים את טענותיו מכל וכל ומבהירים כי עבר תשאול שגרתי בלבד. קרלסון, שהגיע לישראל לביקור בזק כדי לראיין את השגריר מייק האקבי, טען כי אנשי ביטחון החרימו את דרכונו ו"גררו" אותו ואת המפיק שלו לחדר חקירות. "הם דרשו לדעת על מה דיברנו עם השגריר", סיפר קרלסון לאחר שעזב את המדינה, "זה היה ביזארי". בחשבון ה-X שלו אף פורסמה תמונה עם שותפו העסקי, ניל פאטל, על רקע דגלי ישראל.

מנגד, מחלקת המדינה האמריקנית והשגריר האקבי הציגו גרסה שונה לחלוטין. במחלקת המדינה הכחישו את טענותיו של קרלסון ואמרו כי הן אינן מדויקות וכי הוא זכה לאותו יחס חיובי שמקבל כל מבקר בישראל. לפי התגובה, הריאיון נערך בטרקלין ה-VIP ועם סיומו עברו קרלסון וצוותו ביקורת דרכונים רגילה, הכוללת שאלות אבטחה שגרתיות שנשאלים גם דיפלומטים והשגריר עצמו. האקבי אישר זאת בפוסט משלו והבהיר כי תשאול כזה הוא נוהל קבוע לכל מי שנכנס או יוצא מהארץ.

גם רשות שדות התעופה בישראל הכחישה בתוקף את דבריו של המשפיען. מהרשות נמסר כי קרלסון ופמלייתו לא נעצרו ולא נחקרו, אלא נשאלו מספר שאלות בנימוס בחדר נפרד בטרקלין ה-VIP, וזאת במטרה לשמור על פרטיותם ולמנוע התקהלות. ברשות הדגישו כי לא נרשם כל אירוע חריג ודחו את טענותיו של קרלסון על "גרירה" או עיכוב לא חוקי.

הביקור הקצר הגיע על רקע היחסים המתוחים בין קרלסון לישראל. המגיש, שנחשב לאחד המבקרים החריפים של המדינה במפלגה הרפובליקנית ולעיתים אף משמיע אמירות שנויות במחלוקת, הוזמן על ידי האקבי לאחר שתקף את השגריר בתוכניתו. בישראל היססו אם לאפשר את כניסתו, אך לבסוף הוחלט לאשר את הביקור כדי למנוע תקרית דיפלומטית, במיוחד לאור השפל בתמיכה בישראל בקרב צעירים רפובליקנים ותומכי טראמפ.

עוד ב-

דרמה בנתב"ג: נוסע עלה למטוס הלא נכון רגע לפני ההמראה

לכתבה המלאה

קרלסון, שבעבר נחשב למקורב מאוד לדונלד טראמפ, התייצב לאחרונה נגד הנשיא בשל תמיכת ארצות הברית בישראל במלחמה מול איראן. הוא קרא להפסיק את הגיבוי האמריקני ולתת לישראל לנהל את ענייניה הצבאיים לבדה. שגריר ארה"ב לשעבר, דייוויד פרידמן, לגלג על התקרית וציין בציניות כי חבל שקרלסון בילה את כל זמנו בשדה התעופה ופספס את ההזדמנות לראות את המקומות הנפלאים שיש לישראל להציע.