אילון מאסק שוב מצליח למשוך את אור הזרקורים עם הכרזה שמטלטלת את עולם המדע והרפואה. לדבריו, בתוך שנה אחת בלבד, עיוורים לחלוטין עשויים לראות שוב, לא בזכות עיניים מתפקדות, אלא באמצעות שבב מוחי מתקדם בשם BlindSight, שפותח ב-Neuralink, חברת הנוירוטכנולוגיה שבבעלותו.

החידוש הדרמטי טמון ביכולת השבב לעקוף לחלוטין את עצב הראייה הפגום, ולהזרים ישירות למוח תמונה דיגיטלית. במקום ראייה טבעית, מדובר במה שמאסק מכנה "ראייה תודעתית" - המוח מרכיב דימוי חזותי מתוך מידע חשמלי המוזן אליו.

הניסויים הראשונים כבר נערכו, לא בבני אדם, אלא בקופים. התוצאות, לטענת החברה, מרשימות: בעלי החיים הצליחו לזהות עצמים שבעבר היו מחוץ לטווח ראייתם. כעת מתכנן מאסק להעביר את הטכנולוגיה לשלב הבא, ניסויים בבני אדם, אך המכשול המשמעותי הוא אישור רגולטורי, לצד סימני שאלה מדעיים האם מוח אנושי יוכל להסתגל למערכת מלאכותית שכזו.

מאסק, שהקים את Neuralink בשנת 2016, מצהיר כי מטרתו רחבה בהרבה מטיפול בעיוורון. החזון כולל חיבור ישיר בין מוח למחשב, שליטה בטכנולוגיה בכוח המחשבה, וטיפול במגוון מחלות ופגיעות נוירולוגיות. בעתיד הרחוק הוא אף רואה בכך דרך לשמר את יתרון האדם בעידן הבינה המלאכותית.

עוד ב-

מפעל הפיס החדש? כך זכו האנשים ב-9 מיליון דולר מהרשת החברתית

לכתבה המלאה

ועדיין, לא כולם ממהרים להתרגש. ההיסטוריה של מאסק מלאה בהבטחות שאפתניות שלא התממשו, מהקמת מושבה על מאדים ועד תחבורה תת-קרקעית מהפכנית. כעת נותר לחכות ולראות האם ההצהרה הזו תהיה עוד חלום מתוק, או פריצת דרך שישנה את חייהם של מיליונים.