נשק גרעיני הוא אחד הכלים הקטלניים שנמצאים היום בידי מדינות העולם, בהטלה אחת הוא מאפשר לייצר הרס ומוות כמעט יותר מכל נשק אחר על האדמה. ההערכות הן שיש כיום כ-13,080 ראשי נפץ גרעיניים בעולם. אמנם זה הרבה פחות ממה שהיה בידי ארה"ב או רוסיה במהלך שיא המלחמה הקרה, אך ראוי לציין שיש יותר מדינות עם נשק גרעיני מאשר לפני 30-40 שנה.

נכון לעכשיו, רוסיה שומרת על המספר הגבוה ביותר של אמצעים גרעיניים, עם מספר של 6,257 ראשי נפץ בסך הכל. מתוכם, 1,458 פרוסים באופן פעיל (אמנת START II הנוכחית מגבילה את ארה"ב וגם את רוסיה ל-1550 פרוסים בסך הכל), 3039 אינם פעילים אך זמינים להפיכתם לפעילים, ו-1,760 "יצאו לפנסיה" וממתינים לפירוק.

ארצות הברית עומדת במקום השני עם 5,550 כלי נשק גרעיניים בסך הכל: 1,389 פעילים, 2,361 לא פעילים אך זמינים ו-1,800 עומדים בתור לפירוק.

כידוע, עד היום נעשה שימוש בנשק גרעיני במלחמה רק פעמיים. בתום מלחמת העולם השנייה הטילה ארצות הברית פצצה גרעינית בשם Little Boy על העיר הירושימה ביפן, ופצצה שנייה בשם Fat Man על העיר נגסאקי. על פי ההערכות מאז, הפצצת הירושימה הביאה למוות של כ-66,000 איש ועוד 69,000 פצועים. והפצצה על נגסאקי הובילה למותם של 39,000 איש ו-25,000 פצועים.

ההפצצות על הירושימה ונגסאקי קבעו את הנשק הגרעיני כנשק המלחמה האולטימטיבי, מה שהניע מרוץ חימוש בין ארצות הברית לברית המועצות. מרכיב מרכזי במלחמה הקרה. לפי ה-Bulletin of Atomic Scientists, מרוץ החימוש הגרעיני הגיע לשיאו ב-1986, אז בברית המועצות היו יותר מ-40,000 ראשי נפץ גרעיניים ולארצות הברית היו 23,000. חלק גדול מהחימוש התבסס על הרעיון של "השמדה מובטחת הדדית", שבו שני הצדדים האמינו שהדרך הטובה ביותר להימנע ממלחמה גרעינית היא להחזיק כל כך הרבה נשק גרעיני עד שהיריב לא יפתח בהתקפה מחשש להשמדה הדדית.
 

בגלל הפוטנציאל ההרסני של הנשק הגרעיני, ממשלות ניהלו משא ומתן על הסכמי בקרת נשק כגון האמנה למניעת הפצת נשק גרעיני (NPT) משנת 1970, האמנה להגבלת נשק אסטרטגי (SALT) משנת 1972, והאמנה האסטרטגית לצמצום נשק מ-1991 (START). מטרת ה-NPT היא לעכב את התפשטות הנשק הגרעיני. הוא מייעד חמש מדינות להחזקת הכלי הזה (NWS) - ארצות הברית, רוסיה, סין, צרפת ובריטניה - ומסווג את השאר כמדינות ללא נשק גרעיני (NNWS). כמעט כל מדינה בעולם קיבלה את ה-NPT החל משנת 2022, אם כי צפון קוריאה פרשה מהאמנה ב-2003.

עוד ב-

הצבאות הגדולים בעולם: זו המדינה שמחזיקה הכי הרבה חיילים

לכתבה המלאה

לאילו מדינות יש נשק גרעיני?
1. רוסיה - 6,257 (1,458 פעילים, 3039 זמינים, 1,760 בדימוס)
2. ארצות הברית - 5,550 (1,389 פעילים, 2,361 זמינים, 1,800 פרשו)
3. סין - 350 זמינים (מרחיב באופן פעיל את הארסנל הגרעיני)
4. צרפת - 290 זמינים
5. בריטניה - 225 זמינים
6. פקיסטן - 165 זמינים
7. הודו - 156 זמינים
8. ישראל - 90 זמינים (ע"פ פרסומים זרים)
9. צפון קוריאה - 40-50 זמינים (מוערך)