בימים האחרונים סוחף את אירופה ואיטליה בפרט, קמפיין אנטי-סעודי, במהלכו נראים כוכבי הכדורגל האירופי שעברו בשנה האחרונה לליגה הסעודית, ביניהם כריסטיאנו רונאלדו, קארים בנזמה, ניימאר והמאמן האיטלקי רוברטו מנצ'יני כשהם אוחזים בכדור מגואל בדם. 

הקמפיין לו אחראי אומן הרחוב האיטלקי אלכסנדר פאלומבו, מאשים את רונאלדו ויתר הכוכבים בשיתוף פעולה עם הניסיון של סעודיה לשפר את תדמיתה הבינלאומי באמצעות הספורט ובכך למסמס ביקורות על הפרת זכויות אדם. בקמפיין נראים איורים של כוכבי הכדורגל בהם אוחזים בכדור שטוף דם.

כזכור כוכב הכדורגל אולי הכי גדול באירופה כריסטיאנו רונאלדו הפתיע בחודש ינואר האחרון כאשר עזב את אירופה וחתם באל נאסר הסעודית תמורת חוזה של 500 מיליון אירו לשנתיים וחצי, זאת במטרה לשפר את תדמיתה של המדינה באמצעות הכדורגל. בעקבות הלכו שחקני כדורגל נוספים מהבכירים באירופה וחתמו בקיץ האחרון בליגה הסעודית תמורת סכומים דמיוניים, ביניהם קארים בנזמה, סאדיו מאנה וניימאר. דבר זה הביא לביקורת נרחבת באירופה, על כך שהכוכבים עוזבים את היבשת תמורת בצע כסף.