גולשים רבים ברשתות החברתיות טוענים בימים האחרונים כי הם נתקלו בחרק מסתורי במיוחד שצבעו אפור והוא די דומה לחדקונית, ומסתובב בימים אלו בעיקר בחופי ישראל, עוקץ אנשים ומעורר בהלה ענקית.

כך למשל, בפוסט שעלה מוקדם יותר היום (ראשון) לרשת על ידי גולשת, נכתב: "אני בים ויצאתי מפה עם טראומה. מה זה כל הג'וקים האפורים האלה עם רגליים של עכביש?", בתגובה לפוסט, אנשים נוספים המשיכו להעלות תהיות על הדבר המוזר בו הם נפגשו בים, כשבאחת מהתגובות נכתב: "אתמול חטפתי התקף אלרגייה בגלל החרקים האלה. יש לי 40 עקיצות בכל הגוף".

כמו כן, היו גולשים נוספים שכתבו כי גם הם נעקצו על ידי בעל החיים המסתורי. בינתיים, בקבוצת הפייסבוק "צילום פרוקי-רגליים חרקים זוחלים ודו-חיים", הועלו פוסטים נוספים וצילומים של החרק, תחת השאלה "האם ידוע לכם באיזה זן מדובר?", ואף אחד, כולל המומחים בקבוצה, פשוט לא ידעו לענות על השאלה המסתורית.

אז יש תשובה לשאלה. אורן אוסטר, מיקרוביולוג, חוקר חובב חרקים וצילום מאקרו, העלה בסוף השבוע האחרון פוסט בעמוד הפייסבוק "מדע גדול, בקטנה", בו הסביר: "גם אתם תהיתם לעצמכם מיהם היצורים הקטנים שפקדו את חופי הרחצה בסוף השבוע האחרון? בואו נעשה סדר. אז מדובר בחיפושית מעניינת למראה, באורך כ-2.5 סנטימטר, ממשפחת החדקוניתיים. לחיפושית זו האזור הקדמי של הראש מוארך בצורה שמזכירה חדק. צבעיה בהירים והבעת פניה חביבה".

אוסטר המשיך: "חיפושית זוהתה בתור המין Menecleonus virgatus על ידי לנה הלה רוגובין, שחקרה חדקוניות במכון לחקר המדבר בשדה בוקר ועל ידי לייבעלע פרידמן, אוצר אוסף החיפושיות במוזיאון הטבע ע״ש שטיינהרדט, אונ' תל־אביב. זוהי חיפושית מדברית, שעד כה הייתה מצויה בישראל בעיקר באזורי הנגב, הערבה, מדבר יהודה ובקעת הירדן. מדי פעם אפשר למצוא פרטים במרכז הארץ ובצפונה - גם באזורים אלו יש בתי גידול חוליים ויבשים שככל הנראה מתאימים לאורח החיים של החיפושית המדברית".

עוד הסביר: "זחלי החיפושית ניזונים מחומרים שמופרשים משורשים של צמחים שונים ממשפחת הסלקיים, ביניהם כף אווז ומִלְחִית, והחיפושיות ניזונות מהעלים של הצמחים ואינן גורמת להם נזק רב. חשוב לציין שהיא איננה מזיקה לבני אדם, לרכוש ולבתים ואינה מסוכנת, בסך הכול חיפושית חביבה".

לשאלה מדוע יש כל כך הרבה תצפיות של החדקונית בימים האחרונים הוא ענה: "התשובה הקצרה היא - אף אחד לא יודע. התשובה הארוכה יותר היא שככל הנראה תנאי סביבה שונים שהתקיימו השנה, או אפילו בשנה שעברה, התאימו במיוחד לחיפושית, שמחזור חייה נמשך כשנה, ואפשרו את ההתרבות שלה. ייתכן שבגלל מזג האוויר, צמיחה מוגברת של צמח שהחיפושית ניזונה ממנו, או תנאים ששיפרו את סיכויי השרידות של הזחלים. כמו כן, סביר להניח שההתחממות המהירה בימים האחרונים גרמה לחיפושיות לצאת לפעילות, ולכן מתועדות תצפיות רבות כל-כך".

עוד ב-

השעועית יורדת מהמדפים: חרק התגלה בשקיות של שופרסל

לכתבה המלאה

"הנוכחות המוגברת של החיפושית בצפון הארץ ובמרכזה הפתיעה את החוקרים, והיא פותחת כיוונים חדשים למחקר, כגון מאילו צמחים היא ניזונה בבתי הגידול הצפוניים, ובאילו תנאי סביבה אוכלוסייתה מתרחבת. 'התפרצות' לא צפויה של מין מסוים של חרק היא תופעה שנתקלים בה מדי פעם בפעם בארץ. למשל, באביב 2019 נצפו ברחבי הארץ המוני פרטים של רצנית אוליביה, חיפושית טורפת, שגם היא כמו החדקונית החביבה אינה מזיקה לאדם", סיכם.