אין תשובה קלה לשאלה מה הופך הידלקות קטנה למערכת יחסים מחייבת, אבל מחקר חדש פיצח מה גורם לאנשים להפוך קשר קליל למערכת יחסים מחייבת. המחקר, שנערך באוניברסיטת קליפורניה בארה"ב, כלל 208 סטודנטים הטרוסקסואלים שענו על סקר על הרגלי הדייטינג שלהם, העדפותיהם ופוטנציאל המשיכה שלהם לבני זוג בחצי השנה האחרונה.

הסטודנטים שהשתתפו במחקר דיווחו שהיו להם כ-5 רומנים קצרים בתקופה הזו וכ-15% מהם הפכו למערכת יחסים. כדי לענות על שאלת מיליון הדולר מה גרם לאחד מהרומנים להפוך למערכת יחסים, עורכי המחקר השתמשו במודלים של אלגוריתמים וסטטיסטיקות וניתחו את דפוסי האהבה של המשתתפים. תוצאות המחקר הראו שהסטודנטים גילו עניין רומנטי מתמשך אם בן הזוג רצה לבלות איתם בתכיפות גבוהה, אם חוו מתח כשהיו בנפרד ושיתפו את הפרטנר בהצלחות יומיות. לפי החוקרים, אלה הגורמים המרכזיים שהובילו למערכת יחסים צמודה.