ירוחם מוכרת בעיקר בשל השילוט בדרך לאילת, או על פי זמזום שירו של מאיר אריאל, בצהרי היום ולי אישית פיסת נוסטלגיה מקורס מ"כים לפני קצת יותר משני עשורים בבסיס הממוקם בגזרתה ולאחרונה ניגבתי בה את החומוס הטוב ביותר בישראל לפי טעמי - אולם בימים אלו, על רקע מערכת הבחירות המתקיימת, ירוחם סוערת כפי שזמן רב לא סערה. מה שנראה כדעיכתה של טל אוחנה, ראש העיר המכהנת, והתמודדות ראש בראש בין נילי אהרון, לאילן אלמקייס, מבטיח מערכת בחירות סוערת. פגשנו את עו"ד אילן אלמקייס לשיחה על עתידה של ירוחם.

נתחיל מהסוף: למה לבחור בך?
"אני מאמין שלבחור בי זה לבחור בירוחם. נולדתי וגדלתי כאן, אני מכיר את ירוחם כמו את כף ידי, את הצרכים של התושבים ואת הכאבים שלהם. אני במערכת כבר הרבה זמן ואני יודע שיחד עם האנשים שלצדי אני יכול להביא את השינוי שהיישוב כל כך זקוק לו. לצידי רשימה מכובדת מאד של תושבי העיר אשר בחרו לעשות מעשה ולהוביל את ירוחם אל שנותיה הטובות, יחד עם צוות הנהגה איכותי המורכב מטובי בניה ובנותיה של ירוחם. הרשימה שלנו מורכבת מבני אדם לא מפוליטיקאים. אנשים, חברים ושותפים לדרך ויחד נעשה פה מהפכה. כמובן שאנו מביאים עמנו תכניות מפורטות עבור ירוחם במגוון תחומים ואת כולם אנו מציגים לתושבים יום יום במפגשים עמם. לירוחם מגיע יותר, בטח ובטח היום, כשהטכנולוגיה והאמצעים מאפשרים זאת. רק צריך באמת לרצות – ונראה שעד עכשיו לא ממש רצו אלא עסקו בעיקר בהבטחות ויחסי ציבור. עלינו לזכור שלנהל עיר וחיי אדם זו אחריות כבירה שיש לגשת אליה בחרדת קודש. זה לא ג'וב, או מקפצה לתפקיד אחר – זו שליחות, וכך אני רואה זאת. אני בשל מאי פעם".

מה לא עובד בירוחם?
"לדעתי שכחו את התושבים בירוחם, שכחו שיש מי שמצפה לקבל שירות ואיכות חיים. בסיס תפיסת השירות שלנו הוא שהתושב במרכז והוא ההצדקה לקיומה של מועצה ולכלל השירותים שהיא מעניקה. נדאג להחזיר את מדיניות הדלת הפתוחה, את התחושה שיש מי שמקשיב לכם, פועל למענכם ורואה אתכם. אנחנו עובדים עבורכם! עם כניסתנו לראשות המועצה בכוונתנו לפעול מיידית לשיפור השירות לתושבים".

מה מתפספס בירוחם שהיא עיר עם פוטנציאל יותר גבוה?
"ירוחם תקועה, וכשירוחם תקועה, אנחנו תקועים. יש לנו את כל הפוטנציאל להפוך את ירוחם לפנינה אזורית של ממש ולמקום מגורים מבוקש. אם תסתובבו היום בירוחם תראו מגרשים שוממים ושלדי בתים שרוכשיהם ברחו עוד בטרם הושלמה הבנייה. לצד כל אלה תראה מרכז מסחרי רעוע וישן, אתה תראה שילוט ישן ומתקלף של הבטחות שונות כקאנטרי קלאב, סופר, מרכז קניות, מה לא? הכל יש בירוחם – אבל רק על הנייר. חלק מהעניין טמון בכך שגופי התכנון, יזמים, קבלנים איבדו את האמון בהנהלת ירוחם ואינם רואים בנו מקום בעל כדאיות כלכלית זאת לנוכח שיטת ניהול המעכבת באופן משמועתי היתרי בניה, פרויקטים ותקציבים מתאימים. ירוחם מנומנמת. בשבוע שעבר אירחתי קבוצת יזמים שהתפלאו לנוכח ההזחה בירוחם וסיפרו לי על ההזדמנויות הרבות שיש להם בדימונה. הבטחתי להם שעוד מעט הם ימצאו בירוחם מקום".

ועדה קרואה על הפרק?
"אם ירוחם תמשיך כך היא תגיע לוועדה קרואה – ואז תילקח מאתנו שארית עצמאותנו. הימים שבהם נדרשה המתנה של שלוש שנים להקמת בית – נגמרו. הימים שבהם פרויקטים נתקעו באמצע הקמתם – נגמרו. עם כניסתנו לראשות המועצה נפעל מיד לקדם את תחום ההנדסה והתשתיות בירוחם: אנחנו מוכנים לצלול לעומק בנחישות על מנת להביא לידי התאוששותה של ירוחם בתחומים אשר יעודדו בעלי עניין נוספים להצטרף, ולעשות יחד אתנו כאן".

מהם הפרויקטים העיקריים בתחום התשתיות והפיתוח שאתה מתכוון לקדם במהלך כהונתך?
"אין זה סוד שבשנים האחרונות הוזנחו התשתיות בירוחם וחלקם כבר נפגע באופן משמעותי. העיר מעוטרת בחצאי מבנים שהקמתם תקועה, התחזוקה לקויה ונדמה כי במקום לקדם פיתוח, תשתיות, דיור ועוד פעלו האמונים על כך, בדיוק ההיפך. במקום לקדם, פועלת המועצה בסרבול מתיש, ארוך ומייגע ונדמה כי היא רואה בפיתוח העיר מכשול שיש לעמוד בו במקום כמנוע צמיחה. אין זה מפתיע שקבלנים לא ניגשים למכרזים בעיר בשל חוסר אמון במנגנוני הניהול במועצה, תהליכי הרישוי המסורבלים והלא עקביים, בזבוז עצום של תקציבים על תכנונים חוזרים, עיכובים בפרויקטים ועוד. לא כך אמורים להראות חיינו בעיר בישראל בשנת 2024, עיר שבה אנו רוצים לטעת שורשים ולבנות עתיד". 
 
אתה בעצם טוען שירוחם תקועה בעבר בעוד שפוטנציאל הצמיחה שלה לא ממומש?
"המערכת הניהולית של ירוחם, לוקה בחסר ומשכך, התקציבים חסרים, הסרבול חוגג והכל בינתיים מתיישן. עלינו לשקם מן הבסיס את כלל המנגנונים העירוניים שמסוגלים להוציא לפועל יוזמות שיפור וחידוש תשתיות וזאת נעשה באמצעות מיפוי מידי של כלל התשתיות בירוחם, איתור מקור תקציבי מיידי וביסוס מנגנון ניהולי שיודע לתרגם את כל זה לעשייה, התפתחות וחידוש. אני לא צריך לספר לתושבי ירוחם כיצד נראית העיר שלנו. בכל בוקר זה כואב בעין ובלב. הגדרות השבורות, הלכלוך ברחוב, מים בניחוח ביוב זורמים בשולי הכביש, עצים יבשים ומטים ליפול, מעקות שבורים, ובכלל בושה שכך נראית עיר בישראל. לא היינו מוכנים לקבל דבר כזה בשום מקום אחר – אבל כאן, כנראה שהתרגלנו. ואת זה בכוונתנו לשנות".

האם אירועי ה 7.10 שינו במעט את מטרותיך כמועמד לראש המועצה?
"אין זה סוד שאירועי ה 7.10 טלטלו את עולמנו, הלאומי וגם זה הפרטי האישי. טלטלה זו באה לידי ביטוי בכל כך הרבה מישורים וכמובן שגם במישור האישי, ותפיסות העולם שלי בנושאים הקשורים לכך. כך למשל, הסתבר לכולנו כי תפיסת הביטחון הנשענת על תגובה מיידית של צה"ל, משטרה וכוחות חילוץ היא לא דבר בטוח וכי עלינו לייצר מנגנונים שיבטיחו את ביטחוננו תמיד, בכל שעה – עד שיגיע סיוע. וכך נולדה למשל תכנית הביטחון המעודכנת של ירוחם, שאותה בכוונתי ליישם מייד עם כניסתי לתפקיד. כך גם התחדדה בעיני היכולת להישען על הכוחות הקהילתיים שלנו, לראות איש בשכנו ככוח עזר קהילתי ואני בטוח שנדע להפיק את הטוב ביותר".

מערכת הבחירות בירוחם מאופיינת בדיס אינפורמציה ויצרים רבים, איפה אתה במשחק?
"אנו ממוקדי מטרה ומכוונים לראשות המועצה ורעשי הרקע לא מרפים את ידינו. יש מי שפועלים להפצת מידע מגמתי הגובל בשקרי והם לא בוחלים באמצעים על מנת לנסות ולהשפיע על תושבי ירוחם ועל אופן הצבעתם. אנחנו בחרנו בדרך מכבדת שרואה בתושבי ירוחם אנשים שמאסו במשחקים פוליטיים, סקרים מומצאים, קומבינות  והבטחות. מתחילת הקמפיין עסקנו רק בדבר אחד - מפגשים עם התושבים, הצגת התכניות שלנו עבור ירוחם ובעיקר שמענו אותם".

עוד ב-

הבחירות באלעד: ישראל פרוש מאבד גובה, נציג ש"ס מפתיע

לכתבה המלאה

מה תאחל לתושבי ירוחם?
"נכון שהראש לא בבחירות, וכולנו מתפללים יום יום לשובם של החטופים וביטחונם של חיילי צה"ל הגיבורים. אבל בתוך זה אנו חייבים לזכור כי עלינו מוטלת המשימה לחזק את הארץ ולהשאיר את העורף איתן. הבחירות לרשויות המקומיות הן סמל לעצמאות וריבונות ואני קורא לכולם לצאת ולנצל את זכות הבחירה שניתנה לכם. לא משנה למי תצביעו – תצביעו על פי צו מצפונכם והעיקר שתצביעו".