שמירה על בריאות הלב לא חייבת להיות כרוכה בדיאטות קיצוניות או בוויתורים כואבים. מחקר חדש ומקיף מבית King's College London, שפורסם השבוע (5.12) בכתב העת BMC Medicine, חושף כי הסוד ללב חזק יותר לטווח ארוך עשוי להימצא כבר עכשיו במזווה ובמקרר שלכם. המחקר מצא כי צריכה עקבית של מזונות העשירים בפוליפנולים,  תרכובות צמחיות טבעיות, משפרת משמעותית את לחץ הדם, מאזנת את הכולסטרול ומפחיתה את הסיכון למחלות לב וכלי דם.

עשור של מעקב: הקשר המפתיע בין התפריט ללב
צוות החוקרים עקב אחר יותר מ-3,100 מבוגרים מתוך קבוצת המחקר הגדולה "TwinsUK" במשך יותר מעשר שנים. המטרה הייתה לבחון כיצד דפוסי תזונה שונים משפיעים על הבריאות לאורך זמן. הממצאים הראו בבירור כי אנשים שהקפידו על תזונה עשירה בפוליפנולים נהנו מבריאות לב טובה יותר באופן עקבי. בעוד שבאופן טבעי הסיכון למחלות לב עולה ככל שאנו מתבגרים, המשתתפים שצרכו רמות גבוהות של פוליפנולים חוו עלייה איטית ומתונה הרבה יותר בסיכון הזה לאורך תקופת המעקב של 11 השנים.

לא רק בקבוק ויטמינים: איפה מוצאים את זה?
אז מה צריך לאכול כדי לזכות בהגנה הזו? החוקרים השתמשו במדד חדש שפיתחו (PPS) כדי לבחון את ההשפעה של 20 מזונות נפוצים. החדשות המצוינות הן שמדובר במזונות יומיומיים ונגישים לחלוטין. הרשימה המנצחת כוללת תה, קפה, פירות יער (כמו אוכמניות ותותים), אגוזים, דגנים מלאים, שמן זית וקקאו. מתברר שאין צורך לחפש "מזונות על" אקזוטיים; שילוב קבוע של כוס תה, חופן אגוזים או שימוש בשמן זית איכותי עושה את העבודה.

ההוכחה הביולוגית: מה קורה בתוך הגוף?
כדי לוודא שהתוצאות אינן מקריות, החוקרים לא הסתמכו רק על שאלונים אלא ביצעו בדיקות מעמיקות. לראשונה, הם ניתחו סמנים ביולוגיים בשתן המעידים על האופן שבו הגוף מעבד פוליפנולים. התוצאות הראו התאמה מושלמת: אנשים שגופם הציג רמות גבוהות של תוצרי פירוק פוליפנולים (במיוחד אלו הקשורים לפלבנואידים וחומצות פנוליות) נהנו מרמות גבוהות יותר של "הכולסטרול הטוב" (HDL) ומפרופיל סיכון נמוך יותר למחלות לב.

עוד ב-

מחקר מפתיע קובע: כך שתיית קפה משפיעה על הלב שלכם

לכתבה המלאה

השינוי הקטן שעושה הבדל גדול
החוקרים מדגישים כי הכוח טמון בדפוס האכילה הכולל ולא במזון בודד כזה או אחר. פרופ' אנה רודריגז-מטאוס, החוקרת הבכירה במחקר, הסבירה כי הממצאים מוכיחים שאפילו שינויים קטנים אך עקביים בהרגלי האכילה יכולים להגן על הלב בצורה משמעותית לאורך השנים. ד"ר יונג לי, המחבר הראשון של המחקר, הוסיף כי המחקר מספק ראיות חזקות לכך ששילוב מזונות צמחיים אלו הוא אסטרטגיה פשוטה, זולה ויעילה עבור רוב האנשים. במילים אחרות, הדרך ללב בריא יותר עוברת דרך הנאות החיים הקטנות - כמו כוס קפה טובה או קערת פירות יער.