יוזמה מבורכת-לכאורה של מטא (לשעבר פייסבוק), שהבטיחה לחבר לרשת מיליארדי עניים ברחבי העולם השלישי, גרמה בפועל להפסדים כספיים עצומים לאותה אוכלוסייה שלה נועדה לעזור, כך חושף העיתון וול סטריט ג'ורנל, לאחר שמסמכים פנימיים שנכתבו על ידי עובדי החברה הגיעו לידיו.

לפי המסמכים, בפייסבוק יודעים כבר חודשים רבים, וככל הנראה יותר משנה, על בעיות חמורות בתוכנה של החברה שאמורה לאפשר לאזרחים במדינות עניות לגלוש ברשת החברתית חינם – אך עד כה הן טרם תוקנו.

התוכנה המדוברת פעילה במדינות כגון הודו, אינדונזיה, פקיסטן, הפיליפינים ועוד, ומציעה למשתמשים שאין באפשרותם לשלם על תוכניות גלישה סלולריות לגלוש על חשבון פייסבוק, כאשר בתמורה הם כמובן מקבלים גישה לרשתות החברתיות שלה, אך גם לכמה אתרים נוספים, על חשבונה לכאורה. עם זאת, כעת מתברר כי בפועל, רבים מהמשתמשים במסלול ה"חינמי" הזה מגלים בדיעבד שהגלישה שלהם אינה על חשבון פייסבוק, אלא מרוקנת את תקציב חשבונות הסלולר שלהם, שרובם רוכשים בשיטת "פריפייד" – כלומר מטעינים את הטלפון אחת לתקופה בתקציב מסוים, וכשהוא אוזל מטעינים אותו שוב. המשתמשים מגלים את הדבר כאשר התקציב אוזל הרבה לפני הזמן שאמור היה להיגמר לפי השימוש שלהם.

עובדי החברה כתבו במסמכים כי הבעיה העיקרית היא שהמסלול החינמי אינו מחשיב צפייה בווידאו כחלק מהגלישה החינמית, אך משום מה לא מתריע בפני המשתמשים על כך, תוך "הפרות של עיקרון השקיפות שלנו". העובדים טוענים כי לפי חישוב שלהם, בשנת 2021 הובילה ה"דליפה" הזו של גלישה לא-חינמית למשתמשי החינם לגביית-יתר של 7.8 מיליון דולר מדי חודש, לעומת 1.3 מיליון בחודש ב-2020.

עוד ב-

פייסבוק בצעד דרמטי: ההודעה המפתיעה ששלחה לעובדים

לכתבה המלאה

עובדי מטא הגדירו את הבעיה: "כשמשתמשים נמצאים במצב חינם ומאמינים שהמידע שהם משתמשים בו מכוסה על ידי מפעילות הסלולר שלהם, למרות שהמשתמשים הללו משלמים למעשה בעצמם על המידע (הזה)". דובר מטעם החברה מסר לג'ורנל כי החברה מודעת לבעיה ו"המשכנו לעבוד בניסיון לפתור את הבעיה שזיהינו". עם זאת, במקום פתרון כולל, הוא ציין שכרגע פייסבוק פשוט לא מגדירה את הגלישה דרכה כחינמית, אלא כ"מצב טקסט בלבד", כדי לנסות להסביר למשתמשים שרק כל עוד הם צופים בתוכן טקסטואלי הם לא משלמים על הגלישה.