IBM חשפה טכנולוגיה חדשה שתאפשר למרכזי נתונים להעביר נתונים במהירות האור, תוך שימוש בהתקנים אופטיים חדשניים. הפיתוח עשוי לשפר משמעותית את יעילות הפעולה של מרכזי הנתונים ולהפחית את צריכת האנרגיה הנדרשת לתהליכי עיבוד מודלים מבוססי בינה מלאכותית (AI).

כיום, מרכזי נתונים משתמשים בסיבים אופטיים לתקשורת חיצונית, אך הקישוריות הפנימית בין הרכיבים מבוססת על כבלים חשמליים מנחושת. גישה זו יוצרת צווארי בקבוק, כאשר שבבי GPU מוצאים את עצמם במצב סרק במשך יותר ממחצית הזמן, ממתינים לקבלת נתונים. IBM מציעה פתרון חדשני באמצעות התקן אופטי המסוגל להעביר נתונים בתוך מרכזי הנתונים במהירות וביעילות. לפי המחקר, ההתקן החדש מסוגל להרחיב את רוחב הפס הפנימי פי 80 בהשוואה לכבלים חשמליים, ולאפשר אימון מודלים גדולים של AI בזמן קצר פי 5. כך, ניתן לקצר את משך הזמן לאימון מודל סטנדרטי משלושה חודשים לשלושה שבועות בלבד, תוך חיסכון של עד פי 5 בצריכת האנרגיה הנדרשת לתהליך.

הטכנולוגיה מתבססת על שימוש בשבבים מתקדמים של IBM, כמו שבבי ה-2 ננומטר, המשלבים מעל 50 מיליארד טרנזיסטורים בשבב יחיד. ההתקנים האופטיים החדשים מאפשרים שידור נתונים באורכי גל מרובים בכל ערוץ אופטי, תוך שימוש בסיבים אופטיים דקים במיוחד, המסוגלים לשדר טרה-ביט של נתונים בשנייה למרחקים של עד 100 מטר. לדברי דריו גיל, ראש חטיבת המחקר ב-IBM, "ככל שעומסי העבודה של בינה מלאכותית גוברים, מרכזי הנתונים חייבים להתפתח. פריצת הדרך הזו תאפשר לשבבים לתקשר בדומה לסיבים אופטיים הנושאים נתונים למרכזי נתונים וממנו, ותיצור עידן חדש של תקשורת מהירה וחסכונית באנרגיה."