מחירי הדלק הלבנוניים צפויים להכפיל את עצמם לאחר שהמדינה החליטה ביום שבת לשנות את שער החליפין המשמש לתמחור מוצרי נפט במטרה להקל על המחסור המשתק שהביא ללבנון לקיפאון.

בהסתכם בהפחתה חלקית בסובסידיות הדלק, העלייה תביא לקשיים נוספים במדינה בה רמה העוני זינקה במהלך התמוטטות פיננסית שנמשכה שנתיים שחיסלה יותר מ-90% משווי הלירה הלבנונית.

ההחלטה התקבלה בישיבת חירום בהשתתפות הנשיא, נגיד הבנק המרכזי ופקידים נוספים על רקע משבר דלק שהותיר בלבנון תוהו ובוהו, שיתק את השירותים הבסיסיים ועורר תגרות יומיומיות כשאנשים נאבקים אחר דלק.

אף שהמחירים יעלו, ההחלטה לא העלתה את שער החליפין של תמחור הדלק באופן מלא לשער החליפין שבו הבנק המרכזי יממן את יבואו - פער שהמדינה תמשיך לממן, לעת עתה. בהודעה נמסר כי הבנק המרכזי יפתח עבורו חשבון עד למטרה זו עד לסכום של 225 מיליון דולר עד סוף ספטמבר - כספים שהממשלה תצטרך להחזיר בתקציב 2022.

החשבון אמור לכסות "סבסוד דחוף וחריג" לדלק, שמן דלק וגז בישול, אמר הבנק. סבסוד הדלק יימשך רק עד סוף ספטמבר, אמר גורם בממשל הלבנוני. הנשיא אישר כי משרד האוצר יישא בעלות המשך הסבסוד. משבר הדלק הלך והחמיר החודש כשהבנק המרכזי אמר שהוא לא יכול יותר לממן את יבוא הדלק בשערי חליפין מסובסדים במידה רבה ויעבור לשערי השוק.

הממשלה התנגדה וסירבה לשנות את מחירי המכירה הרשמיים, ויצרה עמידה שהותירה את היבואנים במגבלה וגרמה להתייבשות האספקה ​​ברחבי הארץ. ההחלטה בשבת סימנה פשרה שכן מחירי המכירה הרשמיים יתבססו כעת על שער חליפין של 8,000 לירות לדולר, לעומת 3,900, אך עדיין הרבה מתחת לשער שוק מקביל לא רשמי הקרוב ל-20,000 לירות שטרלינג.

כבישים נסתמו ברחבי לבנון כאשר נהגים עמדו בתור לדלק הקטן שנותר. המחירים עלו בשוק השחור. כמה עימותים על בנזין הפכו קטלניים. גם הדלק שמניע חלק גדול מלבנון כמעט אוזל. מתוך שיקול הדאגה מההשפעה של עליית המחירים, החליטה הממשלה לשלם סיוע סוציאלי חירום לאנשים על שכר הציבורי השווה לשכר או פנסיה של חודש.

בעוד שהממשלה תתאים את שער החליפין של יבוא הדלק ל-8,000 פאונד לדולר, הבנק המרכזי משתמש בשיעור שנקבע על ידי פלטפורמת סירפה שלו שעמדה על 16,500 פאונד ביום שישי. נגיד הבנק המרכזי ריאד סלאמה אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי ההבדל בין שני הריביות יהיה הפסד שתישא הממשלה.

המבקרים מאשימים את מערכת הסבסוד בעידוד ההברחה לסוריה. זה יימשך כל עוד הדלק נמכר בלבנון מתחת למחיר השוק, אמר נסיב גובריל, הכלכלן הראשי בבנק בייבלוס. "זה לא יפתור את הבעיה", אמר.